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其實，這次試驗箭的試飛距離只有短短的10公里而已，而且是在基礎設施配套齊全的南德克薩斯布朗斯維爾附近進行的試飛。剛開始，試驗箭會在3臺“猛禽”液氧/甲烷發動機的助力下加速發射，隨著試驗箭的啟動，3臺發動機也會隨之進入休眠狀態。而SN11則會通過水平飛行的姿態，來保持機身的平衡性，讓飛行一直在可掌控的范圍內。
而且，根據接下來的飛行程序，發動機還會二次為試驗箭點火助力，讓火箭可以重新改變航向，以垂直墜落的狀態安穩著陸。按照設想的飛行軌跡，試驗箭毫無疑問會試飛成功，但當天的現狀卻并沒有想象中那么順利。雖然說，當天直播現場受到了大霧天氣的阻礙，影響了觀眾正常的觀看視線，但仍然有很多細心的觀眾發現了直播內容的“端倪”，那就是，在發動機在第二次點火助力之后，隨之而來的是轟隆隆的爆炸聲，試驗箭也在這次試飛中爆炸成殘骸。
殘骸四處飛落，有一些甚至遠遠飛到了8公里之外的公共觀看區域，讓人不寒而栗。當然，也有很多網友猜測，能夠飛落到如此遠的殘骸，爆炸掉落的可能性比較小，更大的可能是試驗箭在爬高的過程中掉落下去的。
試驗箭試飛失敗之后，馬斯克在推特上發聲做出了解釋，大體意思是說，實驗總體還是很成功的，不管是上升助力的過程，還是以水平姿態飛行、以垂直姿態著陸的過程，都是可圈可點的。唯一的小失誤就是，有一處甲烷泄露，直接引發了其中一臺發動機的著火，這才讓火箭內部配件強行“硬啟動”爆炸，機身直接損毀。
加上試飛失敗的星船”SN11，這個公司前前后后已經有四枚試驗箭試飛失敗，試飛的原因也各不相同。去年年底試飛的那枚試驗箭，各方面其實都很成功，但唯一不足的，就是最后的強行著陸并不完美，發動機內的高位貯箱壓力實在太低了，讓發動機并不能在二次點燃后帶著試驗箭改變航向，軟性著陸，正是這一點，才破壞了這枚試驗箭整體的完美性。
除此之外，2月份試飛的試驗箭也以失敗告終，原因是三臺發動機中有一臺未能正常運作，導致試驗箭的發射火力遠遠達不到預期目標。
從以上試驗箭試飛的失敗原因來看，主要都是源于發動機細節未處理妥善導致的后果，想要試飛成功，前提就是把與發動機相關的方方面面做到位，繼續翻新改進，進一步提升試驗箭入軌發射的成功率。
馬斯克還對公表示，星船”下一次的升級將會有重大的突破，無需反復試飛嘗試也能很好地攻克曾經遇到的各種難題，真是令人期待呀！
