1971年，美國加州，美國房地產的傳奇人物、杰出的房地產經紀人——巴特萊爾（Art Bartlett）和費舍爾（Marsh Fisher）創辦了21世紀不動產。他們敏銳地覺察到特許經營的巨大威力，果斷準確的采用特許經營的方式復制成功經驗，創立了金色的21世紀品牌（CENTURY 21®）。

  與其它經營模式相同，特許經營模式遵循著“吸收顧客——保留顧客——繼續成長”的循環模式，最終占領更大的市場份額。在21世紀不動產的辭典里，特許經營被概括為“一種獲得并保留顧客的商業戰略，在現在和未來的消費者心目中建立真實可認知的品牌形象的市場營銷系統；建立可以滿足顧客的產品與服務的分銷渠道。”而作為商業戰略的特許經營的目的則是組成協作網絡，形成一種團體力量，從而獲得最大的市場份額。

 如今帶有現代建筑標志的21世紀商標、金色徽章、金色西裝，在全球刮起了一股金色旋風。它擁有遍布全球56個國家和地區的8300余家特許加盟店，143,000 名身著金色制服的專業經紀人已經成為全球公認的不動產專家。21世紀不動產已經成為房地產中介行業的一個傳奇，是具有很強市場競爭力的不動產特許經營組織，在全球多個區域取得令人側目的業績。 
   CENTURY21®美國是目前美國知名的不動產服務組織，在全美擁有超過4000家加盟店，2005年成交規模達2000億美元，約占全美不動產交易市場份額的20%左右。 
   CENTURY 21®在全法國擁有超過800家加盟店（數據截止2004年底），是目前法國知名的不動產綜合服務機構。 
   CENTURY 21®日本區域由著名的伊藤忠商社擁有并運營，在全日本擁有近600家加盟店（數據截止2004年底），約4000名經紀人，在日本房地產經紀行業名列前茅，占有當地市場份額的7%，日本21世紀不動產于2001年獨立上市。 
   21世紀不動產除了為加盟商提供全球知名的房地產品牌，還提供包括了完善的管理系統、經營管理軟件和多達一百門的專業培訓，銷售信息管理系統（SIS）更為加盟商的經營插上了高科技的翅膀。