桂陽三中前身為清乾隆四十一年（1776）的鹿峰書院。1946年始辦現代學校“湖南私立捷卿初級中學”，1998 年躋身湖南省重點中學，2004年首批掛牌為“湖南省示范性普通高級中學”。學校占地面積160余畝，環境優美，教育教學設施全省一流。2012年下學期，學校有高中三個年級66個教學班，在崗教職工297人，在校學生3890人。
在近七十年的辦學歷程中，學校共培養了近四萬名優秀學生，這其中有清華大學博士、教授、副總務長邱顯清，四川省委副書記鄧小剛，武警廣東省總隊原政委鄧祖選，舉重世界冠軍李萍等一大批優秀學子。進入二十一世紀以來，學校堅持“以人為本，全面育人，和諧發展”的辦學理念，全面推行素質教育，教育教學質量一年一個新臺階，歷年學業水平考試正考合格率均在98%以上，高考二本以上上線人數穩居全市前四名。近十年，吳昊、肖良華、雷柏茂、曹攀、王陽峰、李鵬飛、陳俊屹等十余人考取清華、北大，考取全國重點大學1089余人，二本以上4200余人。學校綜合辦學實力位居郴州市前茅，湖南省一流。
“全國貫徹《學校體育工作條例》優秀學校”、 “國家級綠色學校” 、“北京2008奧林匹克教育示范學校”、“國家級‘教育資源庫建設項目（NERRP）研究合作研究校’”、 “中國特色教育理論與實踐調研基地校”“全國中小學現代文明禮儀教育實踐基地”；“省文明衛生單位”、“湖南省安全文明單位”、“湖南省綠色學校”、“省級園林式單位”、“省中小學教育技術裝備工作‘先進單位’”、“湖南省基礎教育課程改革樣板校建設學校”、“湖南省五四紅旗團支部”、“湖南省舉重訓練重點學校”等榮譽。
“空軍工程大學生源基地”、“省青少年科技活動示范基地”、中南大學、湖南師范大學優質生源基地等。
其前身為清
乾隆四十一年（1776年）創立的鹿峰書院，1946年劉淑卿為紀念丈夫徐連勝（字捷卿，桂陽太和人，曾任廣州國民政府粵軍警備司令），沿此興辦私立捷卿初級中學，后更名群力中學、培才中學、桂陽縣第三初級中學、桂陽縣五七學校，1978年定名為桂陽縣第三中學并列入郴州地區重點中學，1998年成為湖南省重點中學（后改稱“省示范性高中”）。
學校特色教育異彩紛呈：奧賽方面，學生參加各級各類奧賽成績突出，僅2008年桂陽三中就有兩名學生分別獲得全國奧賽數學和生物一等獎；體育方面，該
校先后培養出了世界舉重冠軍李萍和全國舉重冠軍黃麗，在2008年湖南省青少年舉重比賽中，桂陽三中代表隊奪得12枚金牌，9枚銀牌，4枚銅牌，在湖南省青少年田徑比賽中，獲得3枚金牌，4枚銀牌；藝術方面，該校在湖南省藝術比賽中有兩位學生獲一等獎，在郴州市第十屆中小學“三獨”競賽中，榮獲全市高中組團體總分第二名。
2009年高考桂陽三中取得了前所未有的好成績，本科上線人數，一、二本上線人數在郴州市省示范性高中中居于前列。2009年湖南省首屆學業水平考試，桂陽三中高二年級九科全合格率達99.9%，全合格率、人平分、優秀率三項指標綜合排名位居全省150所省級示范性高中第九名，學校受到省教育廳的通報表彰和市教育局的獎勵。
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