對于企業文化的定義，有許多種表述。比較通行的說法是，企業組織在長期的生產經營過程中，所形成的并為全體成員遵守和奉行的價值觀、基本信念和行為準則。企業文化是一個企業特有的傳統和風氣。企業文化是企業的靈魂。

從廣義上說，文化是人類社會歷史實踐過程中所創造的物質財富與精神財富的總和，所以企業文化也是企業發展實踐過程中所創造的物質財富與精神財富的總和。其表象是企業內各種規章制度、全體成員的行為習慣、產品的品質、服務的狀況，以及企業的外部視覺形象和社會形象等。用通俗的話來說，各行有各行的道，各家有各家的規矩。或者說企業的文化就是企業的環境氛圍。

企業文化是企業經濟意義和文化意義的總合，滲透在企業的一切活動之中，它包含著非常豐富的內容。比如說，它不是指成員的知識修養，而是指人們對知識的態度;不是利潤，而是成員對利潤的心理;不是經濟，而是發展經濟的動力;不是人際關系，而是人際關系所體現的處世為人的哲學。所以說，企業文化是企業的靈魂，是推動企業發展的不竭動力。

企業文化管理理論的核心實際上是以人為本的管理理念的反映。古典科學管理和行為科學管理的理論，都注意到企業中人和物的關系，但管理者都是把企業員工僅僅看成被管理對象，而沒有真正看到人的因素是企業中蕞具活力、蕞占主導地位的因素。從文化的視角看待和處理企業內外部的各種現象，從文化構成的思路來管理企業，從文化建設的途徑提升企業的實力，是企業文化理論與其它企業管理理論的蕞大區別。