人在不同的環境、年齡、成長階段、管理層次下有有各種各樣的需求，這是激勵的根源。沒有激勵，人的需求無法得到有效的滿足。

例如，年齡稍大的操作工人，需要養家糊口改善生活，因此對金錢物質的需求較強，要多用利益驅動;大學剛畢業的年輕人，有理想有抱負還要尊重，多用發展前景、個人成長加以激勵;而對管理層要用目標激勵，對事業基礎好的高管要用事業、使命激勵等等。