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據悉，上述21所學校轉設前均為“獨立學院”。在上世紀九十年代末高校擴招背景下，一批由公辦高校創辦的二級學院興起，2003年教育部將這種辦學形式命名為“獨立學院”。上述院校即為在該背景下成立。
自2006年起，教育部提出“獨立學院視需要和條件按普通高等學校設置程序可以逐步轉設為獨立建制的民辦普通高等學校”；2008年教育部頒布“26號令”，為獨立學院轉設提供多種路徑。自此，轉設已成為獨立學院重要的發展路徑之一。
今年1月，浙江大學寧波理工學院等三所獨立學院轉設為公辦本科高校；2月，中國傳媒大學南廣學院、內蒙古師范大學鴻德學院等六所院校獲批轉設為民辦本科高校；3月，教育部擬同意江漢大學文理學院和廣西科技大學鹿山學院轉設為獨立設置的民辦本科學校；5月末，重慶市公示了6所擬轉設為普通本科學校的獨立學院名單，包括重慶工商大學融智學院等；7月，教育部同意廣東技術師范大學天河學院等三所獨立學院轉設為獨立設置的民辦本科學校。
據統計，2020年以來，各地申請轉設、進入公示或已獲批的獨立學院累計已有40余所。
